Financiamiento agroforestal para pequeños agricultores en Ruanda
ADA, junto con LuxDev, la institución microfinanciera Inkunga Finance Plc y la organización de investigación CIFOR-ICRAF, puso en marcha un proyecto en Ruanda para evaluar la viabilidad de financiar las actividades agroforestales de pequeños agricultores y PYME. El proyecto demostró que los productos financieros bien diseñados, combinados con asistencia técnica, pueden apoyar con éxito la adopción de la agrosilvicultura, manteniendo a su vez altos niveles de reembolso de los préstamos. ADA llevó a cabo un estudio de caso sobre el proyecto para extraer las lecciones aprendidas y los requisitos para replicar y ampliar este enfoque.
Para los pequeños agricultores, la agrosilvicultura puede aumentar la productividad, diversificar los cultivos y los ingresos, mejorar la seguridad alimentaria y fortalecer la resiliencia ante las crisis climáticas y económicas. Al combinar la agricultura con la protección de los recursos naturales, la agrosilvicultura también ayuda a mejorar la biodiversidad, a adaptarse al cambio climático y a restaurar las tierras degradadas mediante la mejora de la fertilidad del suelo y la retención del agua. Además, la agrosilvicultura apoya el desarrollo rural mediante la creación de empleos, el fomento del espíritu emprendedor y la promoción de la participación económica de las mujeres.
Junto con la institución microfinanciera Inkunga Finance Plc y la organización de investigación CIFOR-ICRAF, ADA puso en marcha un proyecto en Ruanda para evaluar los posibles beneficios de la agrosilvicultura para los pequeños agricultores y las PYME. El proyecto:
- Ayudó a la institución microfinanciera local Inkunga Finance a adquirir experiencia y conocimientos sobre la agrosilvicultura como una oportunidad de inversión prometedora.
- Permitió a Inkunga desarrollar productos de préstamo agroforestales a la medida, con condiciones flexibles como opciones de pago adaptadas y montos de préstamo que se ajustan a los ciclos de flujo de caja de los agricultores y a los largos plazos asociados con la plantación de árboles y la agrosilvicultura.
- Capacitó a los agricultores en prácticas agroforestales sostenibles, incluyendo la selección de especies arbóreas, el diseño de las explotaciones y la gestión eficaz de los ecosistemas.
- Fomentó el desarrollo de cadenas de valor locales, mejoró el acceso a plántulas de buena calidad y fortaleció el sector agroforestal local.
Un enfoque flexible y paso a paso
El proyecto siguió un enfoque por fases. La primera comenzó con el desarrollo de conocimientos por parte de Inkunga y CIFOR-ICRAF, basados en investigaciones de campo y aportes de las partes interesadas, con el objeto de evaluar la disponibilidad de plántulas e identificar modelos agroforestales (árboles frutales o árboles que proporcionan madera, forraje y leña) que fueran tanto ambientalmente adecuados como económicamente viables para los pequeños agricultores.
La segunda fase consistió en el desarrollo conjunto y la puesta a prueba de un producto financiero. Se involucró a los agricultores desde el principio para garantizar que las soluciones se ajustaran a sus necesidades, mientras que la capacitación técnica los ayudó a adoptar buenas prácticas agroforestales. La fase final tuvo como objetivo ampliar y fortalecer el modelo de financiamiento agroforestal. Este enfoque paso a paso permitió de manera general al equipo del proyecto realizar pruebas y adaptaciones, para que las soluciones agroforestales fueran efectivas, sostenibles y aceptadas por los agricultores y sus comunidades.
Resultados y perspectivas
149 agricultores, de los cuales el 55 % son mujeres, se beneficiaron de unos 70.000 dólares en préstamos agroforestales en total, lo que les permitió plantar más de 21.000 árboles. Los primeros resultados muestran un bajo riesgo crediticio y una alta tasa de supervivencia de los árboles del 82 %. Estos resultados positivos permitieron a Inkunga Finance obtener un préstamo de la Herramienta de Financiamiento de la Innovación (FIT, por sus siglas en inglés) para ampliar la adopción de la agrosilvicultura por parte de sus clientes pequeños agricultores.
El proyecto se encuentra en una fase más amplia de aprendizaje y consolidación hasta finales de 2026. Cuenta con el apoyo financiero y estratégico de la agencia luxemburguesa de cooperación al desarrollo LuxDev, y se centra en mejorar el modelo de financiamiento agroforestal, en que Inkunga Finance integre mejor el apoyo técnico aportado, así como en que fortalezca su planificación, seguimiento y coordinación. También se están explorando oportunidades para continuar y ampliar el proyecto, potencialmente a nuevas regiones.
Lecciones aprendidas para otros proyectos de financiamiento agroforestal
El proyecto demostró que los productos financieros bien diseñados, en combinación con asistencia técnica, pueden apoyar exitosamente la adopción de la agrosilvicultura, manteniendo sólidas tasas de reembolso de los préstamos. ADA llevó a cabo un estudio de caso sobre el proyecto para extraer las lecciones aprendidas y los requisitos para replicar y ampliar este enfoque.
El estudio concluyó que, para lograr impacto, los productos financieros agroforestales deben responder a las realidades de los agricultores, alinearse con la capacidad operativa de las instituciones financieras y beneficiarse de un marco de políticas de apoyo. Además, el estudio ofrece recomendaciones específicas para las instituciones microfinancieras, así como para los donantes y las organizaciones de apoyo, brinda asesoramiento técnico e identifica las mejores prácticas para lograr la sostenibilidad de la agrosilvicultura.